百货大楼位于老市区小公园，是汕头市民十分熟悉的一座地标性老建筑（见图，张烈华摄）。百货大楼过去称南生公司。经历了近百年的沧桑，有着独特建筑风格的百货大楼如今依然保存基本完好，成为汕头历史人文的一处重要载体。
早期南生百货商号创办于１９１１年。南生公司大楼开业于１９３２年。当时，小公园这一带已成为汕头埠一处人流汇聚、商业旺盛的地段。公司老板、印尼侨商李柏恒决定集资扩大营业兴建新楼之际，便把目光投向这一街区。
据地方史专家王琳乾介绍，南生公司原来的地址是在镇邦街，１９２５年小公园一带的地图上还有番薯街等街道，楼房是二层的砖木结构，盖瓦片的平房，当时李柏恒认为汕头有发展的余地，所以在海外赚到钱后就再集资来小公园这个地方暗地里买地。因为他担心一旦大商户独家收购的内幕曝光，会引起卖主纷纷抬价。于是要求有关人员严守兴建大楼的商业秘密，布置伙计分头以各自的名义议价收房买地。然而当时还是有人获悉内情，因此出现了高价待沽的“钉子户”。有一个吴宝庭，他就是不卖，有意打乱李柏恒的计划，以抬高自己的地价，李柏恒只得传话给他：愿送一千元茶水钱，不列入买卖的数字之内，当作“茶宜”。吴宝庭说，我有五六个兄弟，这一千元我能分得几个钱，最后李柏恒给了一千五百个龙银（光洋）才搞掂。
其实，李柏恒软硬兼施，一边送“茶宜”，一边破土动工、加紧打桩。钉子户眼看大势已去，只好顺水推舟。于是“南生”第二期扩大地盘，还将原设计的六层改为七层。一、二层为南生公司，三、四层为中央酒楼，五、六层则为中央旅店，集购物、餐饮、住宿、娱乐于一体。建成之后，南生公司从原来镇邦街老铺搬到大楼，一些其它商铺也跟着开到周围来。“南生”的对面就有“皇后”在那里建了一个酒家，旁边还有“如合太昌”等绸缎行。
现年８２岁、家住老市区乾泰厝内的黄奕祥老人告诉记者，他大约七岁时恰逢南生公司开业放鞭炮，去拣鞭炮时手还被炸起了水泡。
二十世纪３０年代的汕头虽然开埠只有短短几十年，却已变成商贾云集、酒绿灯红的繁华之地。南生公司成为当时小公园一道亮丽的风景线。三四十年代，汕头新型大百货公司有号称“四大天王”的南生、广发、平平和振源。汕头沦陷前夕，南生公司将大件货物迁往梅县，留下部分商品继续经营。抗战胜利后调整股东，扩大资金，生意又兴隆起来。１９５６年与汕头市国营百货公司合营，改名为百货大楼。而南生的龙头地位，一直延续到八十年代初。百货大楼的退休老工人话当年，开口便是当时顾客盈门、应接不暇的情景：“节假日人就更多，两条楼梯挤得没法上下，领导在节假日就带队下来百货大楼帮助维持秩序，保护大楼的财产安全。”
据了解，上世纪３０年代，汕头埠便有了电梯，这部“汕头第一梯”就是属于汕头历史最悠久的南生公司，也即百货大楼。该电梯是从香港拆移过来的“二手”客货两用梯，它自１９３０年在百货大楼安装并投入使用，直至１９８９年停止使用，足足使用了６０年之久。１９８９年在原井道又安装了由佛山市商业机械厂生产的新的国产电梯，但电梯门框至今仍保留与骑楼风格一致的旧式花纹。
发表于 2008-9-9 00:00
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发表于 2008-9-9 00:01
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发表于 2008-9-9 00:05
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真想 把你的影子加把盐腌起来 风干 到老的时候好下酒
