昔日，潮汕水井是潮人生命的源泉。自古以来，世人无不对水井怀着极其浓郁的眷恋之情。民间就流传着“离乡别井过暹罗”的俗语。
潮汕水井历史悠久，开凿不计其数。在“红头船”的故乡——樟林古港，随处可见清代开凿的水井，用井水烹茗，甘润心脾。清代，在樟林古港的天后圣母庙（现称为妈祖新宫）前露天广埕，常年置有大缶缸数个。专盛肩挑来的井仔泉水，绵恋故里的海外游子常特地备好瓶罐装满数瓶井泉，乘着“红头船”飘洋过海带往东南亚诸邦。
潮汕水井构筑技术设计独特，防护设施完善，填装滤料合理，滤层安排科学，水质优良。水井结构有防止周围污水流入的井栏，井台四周倾斜，周围设排水沟以及时排除积水；井壁用砖、石块或贝灰砂井圈砌筑，内接缝严封，外周充填粘土层以防地面水渗漏；井底井壁下段不密封，以便集水，底层先铺河砂，从粗砂、细砂至上层的卵石块供作滤料。某些水中含铁量较高（有铁锈味）的地方，则自行设计安装一个家庭小型过滤缸，井水通过滤料过滤澄清饮用。潮家还利用冬季水位较低之时，以梯子连接起来放下井底，淘洗井壁，挖去淤泥污物，垫换滤料，确保水源水质清冽。
潮汕水井深受世人的崇拜，民间有井公井妈的神话传说。有的地主冬至要在水井贴冬节丸，除夕要盖井不汲水。正月初一人家自觉不上井台打水。初二清晨，则由长者带着礼品前到井台祭拜，打上第一桶水，称为“开井”，然后就而已照常打水饮用。
今日，水井已经逐渐成为历史的见证。然而，“离乡别井”的这句史话，令海内外世代潮人铭记难忘。
